Nuestro entorno
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ENTORNO ECONÓMICO
A finales del S. XIX la economía del municipio se basaba en un sistema de producción agrícola donde existían unos aprovechamientos ganaderos y una agricultura de subsistencia. Esta agricultura minifundista se basaba en el terrazgo cerealista, en los huertos, en los sotos de castaños y el aprovechamiento del monte (leñas, madera para construcción y ganadería).
La distribución de las actividades agrarias que se han desarrollado en el municipio han sido condicionadas por las diferencias entre los dos grandes espacios geográficos, la montaña y hoya.
En principio hay que señalar el alto porcentaje de tierra con vocación forestal dentro del territorio municipal, pues los cultivos se localizan casi exclusivamente en la hoya y en altitudes inferiores a las 700 m. El rigor del clima y los tipos de suelo, determinan que los cultivos en la montaña hayan sido abandonados.
Además, dentro de la tendencia tradicional al autoconsumo en la zona de montaña, su orientación ha sido sobre todo ganadera, mientras que la agricultura de la hoya ha tendido a la comercialización, en principio y ya de forma histórica, en relación con la vid, y en el momento actual con los productos hortofrutícolas o con productos industriales como el tabaco.
Como reflejan los datos de la tabla siguiente, el éxodo rural iniciado en 1950, el incremento de la agricultura a tiempo parcial, el aumento de la productividad agraria y el acusado envejecimiento de la población dedicada a la agricultura ha reducido el número de ocupados en la actividad agraria al 2,1%
TABLA: Evolución de la estructura sectorial de la población (%)
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Actualmente Ponferrada se ha transformado en una ciudad moderna y es el centro económico y comercial de la comarca. En apenas 50 años ha pasado de ser un gran centro de industrias primarias a volcarse en los servicios, las empresas tecnológicas y elaboradoras.
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El sector agrario del municipio, esta sumido en un proceso de cambio debido al abandono de las actividades tradicionales agropecuarias. El desarrollo económico de estas poblaciones rurales implica la necesidad de adaptación a las medidas de la PAC y a una política forestal común aun sin definir claramente que mejore la productividad y ofrezca otras actividades que complementen la renta de los agricultores.
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Este proceso de transformación se enfrenta a serias dificultades como, la inexistencia de capital humano, y el déficit de equipamientos e infraestructuras existentes en el entorno rural de Ponferrada, situación generalizada en todos los espacios rurales de la provincia.
El municipio de Ponferrada posee unas posibilidades ganaderas importantes, si fueran potenciadas podrían constituir una fuente de riqueza considerable en su entorno rural.
Dentro del municipio existen dos zonas claramente diferenciadas en razón de la explotación ganadera: la zona de los regadíos, correspondiente a la hoya, ideal para el desarrollo de una ganadería de producción lechera, y la montaña, zona óptima para una ganadería extensiva.
El número de explotaciones en Ponferrada en el año 1990 ascendían a 2.154 de las cuales un 70% correspondían al ganado porcino, principal explotación ganadera en el término.
TABLA: Tipo de explotaciones ganaderas
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Fte: Consejería de Agricultura JCyL.
Actualmente, en la zona de zona de alta y media montaña existe una gran cantidad de pastos, los cuales se están perdiendo progresivamente debido a la falta de estrategias que impulsen la economía de las zonas rurales aprovechando estos recursos. El potencial para la ganadería extensiva es evidente en el municipio si se consideran las de 6.000 ha de pastos.
Dada la actual desconfianza por parte del consumidor hacia determinado tipo de carnes, supone que las perspectivas del sector ganadero extensivo son buenas, pues la demanda cada vez es más exigente.
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Esta ganadería extensiva podría acogerse a los sistemas de Ganadería Ecológica definidos y regulados por la Unión Europea a través del Reglamento CEE Nº 2092/92, pues representa una oportunidad para el entorno rural para modernizar y rentabilizar la ganadería extensiva tradicional de montaña, abasteciendo los mercados más selectos
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Los sistemas de producción ecológica son extensivos, basados en la cría de animales con un alto grado de rusticidad y un manejo que no fuerza sus producciones. El sector cuenta con una amplia demanda de los consumidores, lo que se refleja en sus altas tasas de crecimiento, que se verán previsiblemente incrementadas gracias a los programas de apoyo previstos por las distintas administraciones.
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En estos programas sería deseable incluir acciones de promoción que permitan al consumidor diferenciar claramente las cualidades de estos productos y que incrementen su presencia en los puntos de venta, de modo que pueda disponerse de una oferta continua y variada de estos productos
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La especie actualmente dominante es la porcina que abastece ala industria cárnica aunque existe una pequeña representación del vacuno que debería potenciarse su desarrollo en la zona de montaña donde el relieve y el clima dificultan el aprovechamiento del territorio para otros usos agrícolas.
La economía del municipio de Ponferrada está basada en los servicios. La importancia del sector primario es casi anecdótica ya que a él pertenece el 2,35% de la población, del sector secundario forman parte el 31,24%, algo menos de la mitad del 66,40% del sector terciario.
El sector servicios ha sido el de mayor desarrollo en los últimos años como ha ocurrido en el resto del país, ocupando en la actualidad en torno a una tercera parte de la población activa. Se concentra mayoritariamente en Ponferrada, capital económica del Bierzo, que jerarquiza el poblamiento, es nudo de transportes y centro comercial y de servicios de un área de influencia que trasciende los límites de la propia comarca. También es un sector de creciente importancia en las villas mayores, donde se concentran los principales servicios.
A continuación se desarrolla datos relacionados con el sector servicios.
En el caso de Ponferrada la actividad industrial y comercial queda reflejada en la siguiente tabla:
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Fte: Anuario Social de la Caixa (2002)
Como se puede apreciar la actividad comercial minorista es claramente la más desarrollada en el municipio, supone un 56 %.
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Fuente: Anuario Económico de la Caixa 2003
El sector servicios ha sido el sector de mayor desarrollo del municipio con un aumento del 3,6 % en las actividades comerciales mayoristas desde 1997 hasta 2002 y un 13,2 % en las actividades comerciales minoristas. Ya sólo del 2002 al 2003 el aumento ha sido de un 2,3% (de 1398 ha pasado a 1416). El aumento de actividades minoristas sigue prácticamente la misma tendencia que el resto del territorio de Castilla y León sin embargo el aumento de las actividades mayoristas en Ponferrada es superior a la media regional (3,6 frente a un 1,4%).
La superficie en m2 ocupada por las actividades comerciales minoristas en el municipio de Ponferrada es de 153.610.
Existen dos centros comerciales ocupando una superficie de 13.888 m2. Esta superficie desde el año 1997 ha experimentado un aumento de un 0,6%, un aumento muy inferior a la media de Castilla y León en ese mismo período (107,7%). Los centros comerciales son el de “La máquina” abierto desde 1990 y Mall, S.A abierto desde 1991, ambos en Ponferrada.
El comercio mayorista en Ponferrada cuenta con 230 actividades en 2003 estando 101 de ellas en el grupo de materias primas agrarias y alimentación, bebidas y tabaco.
El comercio minorista comprende un número de actividades muy superior al mayorista. Abarca una variada gama de productos (carnes, bebidas y tabacos, cuero, electrodomésticos o materiales de construcción). Las actividades no alimentarias superan con creces a las alimentarias, primando el vestido y el calzado.
Actividades comerciales al por menor
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Fte.: Anuario Social de La Caixa 2003.
A continuación mostramos unos índices que reflejan la actividad del sector terciario en el municipio. Son índices comparativos de la importancia tanto del comercio como la restauración y bares, como del turismo de cada municipio, referido a 2001.
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Fuente: Anuario Económico de la Caixa 2003
Como en la mayoría de sectores, en la localidad de Ponferrada es donde se concentra la mayor parte de la actividad comercial.
El Bierzo, y formando parte de él, el municipio de Ponferrada, poseen una variedad paisajística importante, donde alternan el verde de los prados con los tonos grisáceos de las minas de hierro y carbón, el rojizo de los restos auríferos romanos, los cobres cerealísticos, ... Se trata pues de una comarca que destaca por sus impresionantes paisajes, además de por el contenido artístico y monumental.
Como se desprende del diagnóstico de situación del sector turístico realizado para el Proyecto de Municipio Turístico Sostenible para el Excmo Ayuntamiento de Ponferrada, en lo que se refiere al efecto que la actividad turística ha tenido en la economía local, todos los agentes se manifiestan en la misma línea. La actividad turística ha tenido efectos positivos sobre la economía, ha repercutido especialmente en el sector servicios ya que se ha estimado un 60% de crecimiento de las plazas hoteleras en los 3 últimos años. Todo ello se ha traducido en creación de empleo y en beneficios para la población local puesto que el aumento del número de turistas también se ha traducido en mayor gasto en el municipio.
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La situación de la oferta de alojamiento de Ponferrada se puede definir como transitoria ya que si bien hasta hace pocos años era escasa en los dos últimos ha ido experimentando un crecimiento que parece indicar una adecuación a las potenciales necesidades que la actividad turística pueda ir mostrando en el futuro. Por su parte, el nivel de ocupación media declarado por los empresarios oscila entre un 60% y un 40% por lo que dicha cifra se sitúa por encima de la de la Comunidad Autónoma situada en un 28,6% (año 2001).
La composición del alojamiento hotelero está repartida entre diferentes categorías y tipos de establecimientos. Aunque se dispone de 2 establecimientos de 4 estrellas el predominio en esta parcela corresponde a los hostales y pensiones.
En cuanto a alojamiento extrahotelero, Ponferrada cuenta con una notable oferta de casas rurales, 1 centro de turismo rural y con uno de los mejores albergues del Camino de Santiago. El aumento de negocios de turismo rural se ha visto favorecido por el crecimiento de las actividades relacionadas con el turismo de naturaleza. Por el contrario, no existen otros alojamientos de este tipo como campings o apartamentos turísticos.
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